Om boken: 1986 / Berättelsens huvudperson - guldsmeden Semyon Meleshkevich - återvänder från utlandet till Kiev. Men hans hemstad hälsade honom med en besvikelse - ett förtal riktades mot Semyon, hans egendom såldes för nästan ingenting, de ville gifta bort hans älskade flicka till någon annan, och han ansågs själv vara avrättad för rån.